Astrônomos observam disco que forma luas fora do Sistema Solar

DISCO DE POEIRA PRÓXIMO À ESTRELA PDS 70 (FOTO: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO); A. ISELLA.)

De poeira e gás, o objeto pode ainda ser responsável pela formação de planetas

Com o rádio-observatório Atacama Large Millimeter Array (ALMA), no Chile, foi feita a primeira observação de um disco circumplanetário, objeto composto por poeira e gás que está fora do Sistema Solar. Cientistas acreditam que o disco é responsável pela formação de planetas e sistemas de luas, como aquelas que existem ao redor de Júpiter.

“Pela primeira vez, nós vemos sinais de um disco circumplanetário, que ajuda a sustentar muitas teorias sobre a formação dos planetas”, afirmou o líder do estudo, Andrea Isella, astrônomo da Universidade Rice de Houston, nos Estados Unidos.

As informações do rádio-observatório, quando comparadas aos dados do Very Large Telescope (VLT) do Observatório Europeu do Sul, mostraram evidências que o disco de poeira estava orbitando um planeta. Segundo os pesquisadores, é a primeira vez que um planeta foi visto nas três formas possíveis da luz (óptica, infravermelho e em rádio).


IMAGEM REVELA PLANETAS PDS 70 B E PDS 70 C (FOTO: ALMA (ESO/NOAJ/NRAO) A. ISELLA; ESO)

As observações do ALMA também ajudam a entender como são as minúsculas ondas de rádio emitidas por pequenas partículas que ficam em torno da estrela PDS 70, que está na constelação Centaurus. Estima-se que o comprimento dessas ondas seja de cerca de um décimo de um milímetro.

Foi possível ainda detectar diferenças entre dois planetas recém-descobertos: PDS 70 b, que tem uma espécie de “cauda” de poeira; e PDS 70 c,que está no mesmo local que um “nó” de poeira rastreado pelo ALMA.

O planeta PDS 70 c brilha tanto que os astrônomos suspeitam que exista um outro planeta formado em órbita. Eles estimam que esse planeta tenha de 1 a 10 vezes a massa de Júpiter – maior planeta do Sistema Solar. “Se ele está na escala maior da estimativa, é possível que existam luas do tamanho de planetas se formando nos arredores”, declarou Isella.

FONTE: REVISTA GALILEU