Com altíssimas performances, o novo foguete da Nasa deve reduzir o tempo de viagem até Júpiter de oito anos para menos de três (Imagem – NASA)
A Nasa está desenvolvendo neste momento o maior foguete de todos os tempos, o SLS (sigla para Sistema de Lançamento Espacial, em inglês). O objetivo da agência espacial dos Estados Unidos com seu futuro “mega-foguete” é levar astronautas a asteroides, Marte e até Europa, satélite natural de Júpiter que tem características semelhantes a do planeta Terra.
O primeiro foguete, um veículo com 97,5 metros de comprimento e 120 toneladas, está programado para voar em 2018. A missão será um teste não tripulado ao redor da Lua para avaliar o comportamento da nave e seu compartimento de carga, que posteriormente poderá ser convertido em módulo para abrigar astronautas durante uma longa viagem pelo espaço.
Segundo a Nasa, o SLS é 20% mais potente que o Saturn V, foguete que enviou os últimos astronautas a Lua. Os motores alimentados por combustível líquido e sólido, geram um empuxo de 3,8 milhões de libras, permitindo alcançar altíssimas velocidades. De acordo com a agência, o novo veículo espacial pode reduzir o tempo de viagem até a órbita de Júpiter de cerca de oito anos para menos de três.
Uma segunda versão do SLS, ainda maior, também está sendo projetada. Com 117 metros de altura e 143 toneladas, esse aparelho poderá levar para fora da Terra em apenas um único voo observatórios espaciais inteiros ou grandes módulos para montar uma nave no espaço.
Se todo cronograma de testes e desenvolvimento forem cumpridos com sucesso, a Nasa planeja lançar a primeira missão tripulada do SLS em meados de 2021 em direção a um asteroide que está posicionado entre a Terra e Marte. Nessa viagem, os astronautas serão acomodados na capsula Orion, que também está em fase de projeto.
FONTE: http://airway.uol.com.br/
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