ILUSTRAÇÃO MOSTRA SONDA OSIRIS-REX SE APROXIMANDO DO ASTEROIDE BENNU (FOTO: DIVULGAÇÃO/ GODDARD SPACEFLIGHT CENTER)
Considerado um dos asteroides mais antigos já descobertos pela NASA, objeto espacial tem uma pequena chance de colidir com a Terra em 2175
Lançada em 2016 pela NASA, a sonda OSIRIS-REx finalmente se aproximará do asteroide Bennu após uma jornada de mais de 2 bilhões de quilômetros.O objeto espacial é considerado um dos mais antigos já encontrados pela humanidade e abrigaria materiais que datam do início do Sistema Solar, com idade estimada em 4,5 bilhões de anos. Para além da curiosidade científica, Bennu também desperta preocupação para a humanidade: de acordo com avaliações de astrônomos, o asteroide tem remotas chances de atingir a Terra em 2175 — entre todos os corpos espaciais, Bennu é considerado com um dos maiores potenciais de impactar o planeta.
O movimento de aproximação entre a OSIRIS-REx e Bennu acontecerá nesta segunda-feira (03 de dezembro), a partir das 14h45 do horário de Brasília — a NASA realizará uma transmissão ao vivo pela internet. De acordo com pesquisadores da Universidade do Arizona, que lideram o projeto de construção da sonda, o equipamento passará um ano e meio realizando mapeamento, medições e coletas de dados antes de localizar qual será a melhor área do asteroide para o recolhimento das amostras. Não há previsão da OSIRIS-REx realizar uma aterrissagem de fato em Bennu, mantendo uma distância de 5 quilômetros em relação à superfície do objeto espacial.
Ao custo de US$ 800 milhões, a missão pretende recolher dados mais aprofundados sobre a formação e evolução do Sistema Solar, incluindo amostras de vestígios que poderiam indicar quais elementos deram origem à formação da vida na Terra. Além disso, a OSIRIS-REx enviará informações a respeito da constituição do asteroide, para uma eventual necessidade dos pesquisadores traçarem um plano para evitar a aproximação de Bennu com a Terra.
REPRESENTAÇÃO DA OSIRIS-REX (FOTO: DIVULGAÇÃO)
Bennu foi descoberto em 1999 e tem cerca de 500 metros de largura, viajando a uma velocidade média de 101388 quilômetros por hora. O objeto foi escolhido entre 500 mil outros por ser um dos asteroides mais antigos já descobertos pela agência espacial norte-americana.
Após a sonda recolher as informações, será iniciado o caminho de volta de OSIRIS-REx em direção à Terra: os pesquisadores estimam que o equipamento retornará ao planeta em setembro de 2023.
Em setembro deste ano, duas sondas lançadas pela espaçonave japonesa Hayabusa-2 aterrissaramem um asteroide pela primeira vez na história. Batizados de Minerva II-1, os jipes (que também são conhecidos como rovers) enviaram fotos de sua chegada ao asteroide Ryugu, localizado a 280 milhões de quilômetros de distância da Terra.
FOTO DA SUPERFÍCIE DO ASTEROIDE RYUGU (FOTO: DIVULGAÇÃO)
FONTE: REVISTA GALILEU
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