Sonda da NASA encontra um dos menores exoplanetas já observados

Os três planetas descobertos no sistema L98-59 pela Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA são comparados a Marte e Terra em ordem crescente de tamanho nesta ilustração.
Créditos: Goddard Space Flight Center da NASA

Chamado de L 98-59b, o planeta tem tamanho similar à Terra

O satélite de pesquisas TESS, da NASA, encontrou um “pequeno” planeta orbitando uma estrela próxima. Chamado de L 98-59b, o planeta tem o tamanho entre o de Marte e o da Terra, e é o menor dos objetos espaciais descobertos pela TESS até hoje.

Dois outros mundos orbitam a mesma estrela e, embora os tamanhos dos três planetas sejam conhecidos, a equipe planeja fazer estudos com outros telescópios para determinar se eles têm atmosferas e quais gases estariam presentes em sua composição.

O L 98-59b tem cerca de 80% do tamanho da Terra e é cerca de 10% menor do que o recordista anterior descoberto pela TESS. A sua estrela hospedeira, L 98-59, tem cerca de um terço da massa do Sol e fica a cerca de 35 anos-luz de distância, na constelação do sul de Volans. Os outros dois planetas no sistema (L 98-59c e L 98-59d) têm, respectivamente, cerca de 1,4 e 1,6 vezes o tamanho da Terra.

Um artigo sobre os resultados, liderado por Veselin Kostov, foi publicado no The Astronomical Journal. "A descoberta é uma grande realização científica e de engenharia para a TESS", afirma Kostov. "Para estudos atmosféricos de pequenos planetas, você precisa de órbitas curtas ao redor de estrelas brilhantes, mas esses planetas são difíceis de detectar. Esse sistema tem o potencial para estudos futuros fascinantes."

A pesquisa explica que nenhum dos planetas se encontra dentro da "zona habitável" da estrela, ou seja, um local em que a água líquida poderia existir em suas superfícies. Todos eles ocupam o que os cientistas chamam de zona de Vênus: onde um planeta com uma atmosfera inicial parecida com a Terra poderia sofrer um efeito estufa e ficar com a atmosfera semelhante ao de nosso vizinho do Sistema Solar, Vênus.





FONTE: REVISTA GALILEU