Entenda a "gravidade" da situação e saiba mais sobre a matéria escura, um dos maiores mistérios da astrofísica
Albert Einstein precisou ser categórico — a velocidade da luz é constante e fim de papo. As leis da física não são democráticas. Se um sujeito dirige o carro à noite, a luz do farol viaja os mesmos 300 mil quilômetros por segundo que a lâmpada do poste, mesmo que o carro esteja em alta velocidade. E tinha mais: seria necessária uma quantidade infinita de energia para acelerar corpos à velocidade da luz (c). Como energia não dá em árvore, isso é impossível. Então, além de constante, c é o limite.
Mas tinha um problema: as regras só descreviam os movimentos com precisão caso não houvesse interações gravitacionais desviando a trajetória dos corpos pelo caminho. Einstein ainda não tinha conseguido incluir a gravidade em sua teoria, descrita por Newton como uma força que faz os corpos se atraírem. É que as ideias não batiam: se nada pode viajar mais rápido que a luz, como é que essa tal força de atração poderia ser sentida instantaneamente?
“A conclusão foi que, em um campo gravitacional, a estrutura do espaço-tempo se curva”, explica o astrofísico Ronaldo Vieira, do IAG-USP, especialista na teoria que incluiu a gravidade — a Relatividade Geral. Planetas e estrelas distorcem o espaço-tempo como se ele fosse um tecido (veja abaixo). Assim, a gravitação deixou de ser uma força abstrata e passou a ser só corpos percorrendo o “caminho mais fácil” em um tecido distorcido.
(FOTO: ZANSKY, REBECA CATARINA E GUILHERME HENRIQUE)
5% MATÉRIA, MAS AQUELES 95%...
Lado escuro do universo é um dos maiores mistérios da astrofísica
Matéria escura
Tudo o que enxergamos é só a ponta do iceberg do oceano cósmico. Estima-se que haja seis vezes mais matéria escura no Universo do que matéria normal. E ela é chamada de escura justamente porque não pode ser vista. Só que sua massa é denunciada pela gravidade, que faz aglomerados de galáxias e estrelas periféricas girarem bem mais rápido do que deveriam. Culpa da matéria escura. “Não sabemos o que é, mas sabemos que está lá”, diz a astrofísica Duília de Mello.
Energia escura
É irônico que a energia escura tenha sido descoberta graças a um fenômeno luminoso: a morte explosiva de estrelas massivas (supernovas).
Ao espiá-las em galáxias muito distantes, o Hubble descobriu algo chocante: o Universo se expande aceleradamente. “Calculamos o tempo que levava para essa luz chegar até aqui e os cálculos não batiam”, diz Mello.
Essa força misteriosa acelera os objetos e os distancia cada vez mais. Já se foram 20 anos, mas o conceito ainda entala na garganta: “Tem gente que fala que é viagem na maionese (risos)”.
(FOTO: ZANSKY, REBECA CATARINA E GUILHERME HENRIQUE)
(FOTO: ZANSKY, REBECA CATARINA E GUILHERME HENRIQUE)
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FONTE: REVISTA GALILEU
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