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OPPORTUNITY ESTÁ SEM RESPONDER HÁ SEMANAS DEVIDO À FORTE TEMPESTADE DE AREIA EM MARTE. ENGENHEIROS DA NASA ACREDITAM QUE UMA PLAYLIST PODERÁ ACORDÁ-LA DE SEU SONO PROFUNDO (FOTO: NASA/JPL-CALTECH) Cientistas da agência espacial norte-americana estão colocando Beatles, Iron Maiden e David Bowie para tentar despertar veículo espacial que está desacordado desde a forte tempestade de areia no planeta vermelho Qual é a música ou alarme que você utiliza para acordar todos os dias pela manhã? Para a sonda da NASA em Marte, a Opportunity, o despertar pode ser composto por um hit clássico das bandas Wham!, Kansas, Iron Maiden e The Beatles ou de sucessos dos cantores Gloria Gaynor e David Bowie. Ao menos era assim que o veículo explorador da agência espacial norte-americana era encorajado a se levantar todas as manhãs no planeta vermelho logo nos primórdios da missão, em 2004. Além de servir para dar um “up” na Opportunity, as músicas também energizavam os cientistas humanos da NASA a co...

Ilustração de um sistema solar em formação - um disco protoplanetário em redor de uma estrela jovem. Crédito: NASA/JPL-Caltech Uma quase catástrofe há milhares de milhões de anos pode ter moldado as regiões exteriores do Sistema Solar, deixando as regiões interiores basicamente intocadas. Investigadores do Instituto Max Planck para Radioastronomia em Bona e colaboradores descobriram que uma passagem rasante de outra estrela pode explicar muitas das características observadas no Sistema Solar exterior. "O nosso grupo há anos que estuda o que 'fly-bys' podem fazer noutros sistemas planetários, nunca considerando que, na verdade, podemos viver num tal sistema," comenta Susanne Pflazner, autora principal do projeto. "A beleza deste modelo reside na sua simplicidade." O cenário básico da formação do Sistema Solar é conhecido há muito tempo: o nosso Sol nasceu de uma nuvem colapsante de gás e poeira. No processo, foi formado um disco achatado onde não apenas...

Por: Ryan F. Mandelbaum Quanto maiores forem os espelhos de um telescópio, melhor será a sua resolução. E acaba de começar a escavação para a construção de um telescópio que será verdadeiramente enorme, chamado de GMT (Giant Magellan Telescope). O GMT será grande – 24,5 metros de diâmetro, no topo do deserto chileno. É um dos diversos telescópios gigantes que estão em construção. Ele poderá ajudar pesquisadores a observarem galáxias distantes, exoplanetas… E sabe-se lá o que mais. O telescópio “abre todo um novo potencial para a descoberta de coisas que nem imaginamos, e maneiras de resolver problemas que sempre tivemos mas que a tecnologia não era capaz de nos ajudar a responder”, disse Patrick McCarthy, vice-presidente de operações do telescópio, ao Gizmodo. O telescópio consiste em sete espelhos de 8,4 metros organizados num formato de colmeia, em cima de uma plataforma de concreto, dentro de um invólucro de 63 metros de altura. Ele estará localizado a 2.514 metros acima d...

Esta pequena lente de 5 gramas permitirá que nanossatélites fotografem a superfície da Terra com alta resolução.[Imagem: Universidade de Samara] Lente de difração Esta pequena lente, pesando apenas 5 gramas, permite obter imagens de alta resolução que hoje exigem que os satélites levem ao espaço um conjunto de 12 ou mais lentes, pesando pelo menos 500 gramas, com uma distância focal de 30 centímetros. Todo esse aparato poderá ser agora substituído por esta única lente de difração harmônica de 256 camadas, que trabalha em conjunto com um programa de computador para eliminar as distorções da imagem, um processo que hoje exige as várias lentes usadas. A lente de difração harmônica é fabricada aplicando uma substância fotossensível - conhecida como resiste - sobre a superfície de um vidro de sílica, formando uma camada de 7 micrômetros - para comparação, um fio de cabelo humano tem tipicamente entre 40 e 90 micrômetros. A seguir, um feixe de laser desenha o relevo de 256 níveis no...

Tantas estrelas coloridas, mas tão poucos planetas habitáveis estáveis. Provavelmente. Esta é uma imagem do núcleo do enxame Omega Centauri, que mostra mais ou menos 100.000 estrelas. Crédito: NASA, ESA e Equipe SM4 ERO do Hubble A procura pela vida no vasto Universo é uma tarefa avassaladora, mas os cientistas podem agora riscar um local da sua lista. De acordo com um estudo liderado por cientistas da Universidade da Califórnia em Riverside e da Universidade Estatal de São Francisco, Omega Centauri - um denso enxame estelar no nosso "quintal" galáctico - provavelmente não será o lar de planetas habitáveis. A ser publicado na revista The Astrophysical Journal, o estudo foi liderado por Stephen Kane, professor associado de astrofísica planetária do Departamento de Ciências da Terra da UCR e pioneiro na busca por planetas habitáveis para lá do nosso Sistema Solar, conhecidos como exoplanetas. Sarah Deveny, estudante da Universidade Estatal de São Francisco, que trabalha...

Por: Matt Novak Nunca diga nunca. Thomas Edison foi um grande inventor, mas suas previsões viraram piada. Em 1894, ele disse que as ligações telefônicas transatlânticas seriam impossíveis. Sua incredulidade se tornaria estúpida pouco mais de três décadas depois, em 1927, quando esse feito foi alcançado. Edison deu uma entrevista ao jornal texano Galveston Daily News, que foi publicada na edição de 28 de outubro de 1894. Nela, o inventor expressa sua descrença, explicando de maneira bem confusa que seria necessário um tipo especial de cabo. “Eu não acho que conseguiremos telefonar de um lado do Atlântico a outro. Seria impossível por causa da eletrificação da gutta percha [espécie de látex feito a partir da seiva da árvore de mesmo nome], que reveste o cabo. Toda substância vai eletrificar alguma coisa, então a dificuldade não será superada descartando o que se usa hoje. Entre Valencia e Heart’s Content [em Terra Nova, no Canadá], por exemplo, as toneladas de gutta percha no cab...

Por: Alessandro Feitosa Jr. O seu olhar pode definir os traços importantes da sua personalidade? Segundo um grupo de cientistas, sim. E eles defendem que uma inteligência artificial é capaz de identificar rapidamente se você é extrovertido, cuidadoso, agradável ou neurótico. A criação é de pesquisadores da Universidade da Austrália Meridional e da Universidade de Stuttgart, da Alemanha, e o estudo foi publicado na Frontiers in Human Neuroscience. Eles utilizaram os movimentos dos olhos de voluntários para prever traços chave de personalidade. A ideia é que, com esse tipo de dado e previsão, robôs possam interagir melhor com os seres humanos. O projeto utilizou um monitor de movimento dos olhos em 42 pessoas, que ganharam cinco dólares australianos e 10 minutos para fazer alguma compra na loja do campus da universidade. Ao retornar, cada participante ia até um monitor e respondia um questionário de personalidade e curiosidade. Depois disso, as respostas eram combinadas com os ...