CONDENSADO DE BOSE-EINSTEIN (FOTO: NIST/JILA/CU-BOULDER/WIKIMEDIA COMMONS)
Fase de matéria é formada em quase 0ºC, agrupando átomos em estado quântico denso
Pela primeira vez, uma equipe internacional de pesquisadores produziu com sucesso no espaço um condensado de Bose-Einstein (BEC) – fase da matéria formada por bósons a uma temperatura baixa.
No artigo, publicado na revista Nature, os cientistas descrevem que criaram um pequeno dispositivo experimental que foi levado em um foguete para o espaço. Os testes foram realizados durante a queda livre da ferramenta.
O dispositivo consistia de uma cápsula contendo um chip com um grupo de átomos de rubídio-87, eletrônicos, lasers e uma fonte de energia. Ele foi ativado assim que o foguete atingiu uma altitude de 243 km, produzindo um BEC em apenas 1,6 segundos.
Uma vez que o BEC foi produzido, 110 testes pré-programados foram realizados nos seis minutos que o dispositivo levou para cair na Terra.
Este BEC foi o primeiro já produzido fora do ambiente terrestre e marca o início de uma nova era nos esforços de pesquisas da área.
O condensado de Bose-Einstein é um estado de matéria que ocorre depois que os átomos de gás com densidade baixa são resfriados até quase zero graus absoluto e se agrupam para formar um estado quântico extremamente denso.
Os cientistas estão interessados em reproduzir os BEC para testar suas propriedades. Uma teoria sugere que eles poderiam servir de base para sensores sensíveis, que poderiam ser usados para entender melhor fenômenos da física, como as ondas gravitacionais.
Produzir um BEC é complicado porque a gravidade interfere nos dispositivos para tal façanha. O método mais atual envolve a queda de dispositivos de torres para permitir que eles façam o trabalho em um ambiente de gravidade zero, mas esses experimentos têm apenas frações de segundos. Com isso, fazer os testes no espaço é opção uma melhor devido ao ambiente de microgravidade.
FONTE: REVISTA GALILEU
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