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O FÍSICO IVAIR GONTIJO (FOTO: ARQUIVO PESSOAL) De Minas para o Planeta Vermelho: físico Ivair Gontijo conta em livro sua participação no desenvolvimento da sonda Curiosity Da pequena cidade mineira de Moema, às margens do Rio São Francisco, Ivair Gontijo já foi até Marte. Não pessoalmente, é claro. Mas foi graças ao seu trabalho que o veículo Curiosity pousou no Planeta Vermelho em agosto de 2012. O físico brasileiro é um dos pesquisadores do Jet Propulsion Laboratory (JPL), da NASA, e conta sua história no livro A Caminho de Marte — A Incrível Jornada de um Cientista Brasileiro até a NASA (Editora Sextante). Sua trajetória também será tema de palestra na 12ª Campus Party, que acontece de 12 a 17 de fevereiro em São Paulo. O Curiosity é o mais sofisticado veículo já construído pelo homem para ser enviado a outro planeta. O projeto custou, no total, US$ 2,5 bilhões. Se os radares projetados por Gontijo não funcionassem, tudo isso seria perdido: o Curiosity se espatifaria no sol...

Por Ryan F. Mandelbaum O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, assinou um decreto que vai prover um bilhão de dólares para financiar pesquisa quântica. Após mais de três décadas de pesquisa e trabalho, cientistas e empresas de tecnologia começaram a desenvolver a tecnologia que opera baseada na matemática de partículas fundamentais. Embora estes dispositivos ainda sejam rudimentares, eles podem eventualmente oferecer novas capacidades computacionais e até mesmo representar uma ameaça para a cibersegurança tal como a conhecemos atualmente. A nova lei, chamada de National Quantum Initiative Act , aloca US$ 1,2 bilhão em financiamento para manter os EUA competitivos no ramo em escala global. A mecânica quântica é uma série de regras em que partículas fundamentais, como elétrons, interagem umas com as outras. Partículas subatômicas adquirem propriedades de partículas e de ondas simultaneamente enquanto interagem — embora voltem a se transformar em partículas (ou ondas) assi...

Duas versões da tecnologia simplificada obtiveram até 6º C de refrigeração sem gastar energia. [Imagem: Bikram Bhatia] Ar-condicionado sem gastar energia Pesquisadores idealizaram uma nova maneira de fornecer resfriamento em um dia quente e ensolarado, e fazer isto usando materiais baratos e dispensando qualquer tipo de energia externa. Isto significa que o sistema pode ser usado onde não se dispõe de fornecimento de eletricidade, em conjunto com outros sistemas de refrigeração para preservar alimentos e medicamentos em locais remotos, ou na sua casa mesmo, caso você esteja interessado em economizar energia. Usando essencialmente uma versão high-tech de um guarda-sol, a inovação traz o princípio de enviar o calor para o frio do espaço para mais próximo da utilização prática. Ou seja, a exemplo de um aquecedor solar passivo demonstrado há poucos dias, este é um ar-condicionado passivo, que funciona sem consumo de energia externa. Refrigeração passiva O sistema emite o cal...

Segundo a ciência, em algum lugar no ambiente hostil da Terra primitiva, a vida surgiu por geração espontânea - só nos falta saber como.[Imagem: Don Dixon/cosmographica.com] Geração espontânea Nossa Terra pré-histórica, bombardeada por asteroides, chuvas de rochas e relâmpagos, repleta de poças geotérmicas borbulhantes, pode não parecer muito hospitaleira hoje em dia. Mas foi em algum lugar nesse caos físico e químico do nosso planeta primitivo que a vida se formou. Como? Para tentar descobrir isto, há décadas os cientistas têm tentado criar réplicas em miniatura da Terra primordial em laboratório. Nesses ambientes simulados, eles procuram e testam ingredientes primordiais que teriam criado os elementos essenciais para a vida. É mais do que uma curiosidade: saber como a Terra elaborou suas primeiras células pode ajudar na busca por vida extraterrestre. Se identificarmos os ingredientes e o ambiente necessário para desencadear a vida por geração espontânea, poderemos procurar...

Existem alguns lugares na Terra que apresentam características tão severas que sua exploração exige cuidados tão grandes quanto os passeios espaciais. Alguns locais são tão profundos que a sensação térmica ultrapassa 100 graus Celsius e para atingi-los é necessário descer a mais de 300 metros abaixo da terra. Um desses locais são as Cavernas dos Cristais Gigantes, exploradas apenas pelos terranautas. As Cavernas se localizam próximo à cidade de Naica, no México e foram descobertas acidentalmente no ano 2000 por mineradores que trabalhavam na extração de prata da região. Em seu interior se encontram os maiores blocos de cristais existentes no mundo, alguns com mais de 11 metros de comprimento e 55 toneladas de peso. As Cavernas se encontram a mais de 300 metros de profundidade e para chegar até lá são necessários uniformes especiais, capazes de suportar o intenso calor. Ali, a temperatura do ar é maior que 55 graus Celsius e a umidade ultrapassa 90%, fazendo a sensação térmica ult...

Por George Dvorsky Imagens sem precedentes feitas na Costa Rica mostram pequenos lagartos tropicais “respirando” em um saco de ar suspenso no topo de seus focinhos, como se fosse um tanque de mergulho que os ajuda a ficar submersos por períodos prolongados. Esta filmagem é cortesia de Lindsey Swierk, ecologista da Universidade Binghamton, em Nova York. Enquanto observava anólis (nome dado aos lagartos do gênero Anolis) aquáticos no sul da Costa Rica em 2015, ela ficou impressionada com o tempo que eles conseguiam ficar submersos. Quando perturbados ou amedrontados, os anólis aquáticos saltam para os riachos próximos, esperando e torcendo para que o possível predador vá embora. Em um caso extraordinário, a equipe de Swierk cronometrou um mergulho com duração de 16 minutos. “Eu me lembro claramente porque aquele lagarto seria o último que meu time estava analisando naquele dia”, diz ela ao Gizmodo. “Três de nós estávamos nos aproximando do lagarto para capturá-lo, e ele mergulhou...

Foto tirada da estrela RS Puppis (Foto: Divulgação/NASA) Por Wagner Wakka O telescópio espacial Hubble registrou uma estrela que a NASA configurou como semelhante a uma coroa de Natal. A imagem real é da estrela RS Puppis, cuja poeira a seu redor reflete a luz de maneira que seu formato ficou similar ao de um coroa natalina. Em nota, a NASA chamou a imagem de “uma coroa feita de luzes brilhantes”. No centro, há a estrela chamada de RS Puppis com a poeira formando a coroa. Ela é 200 vezes maior do que o nosso Sol, de acordo com comunicado da NASA, e ela é classificada como uma estrela do tipo Cefeida —gigante ou supergigante amarela, de 4 a 15 vezes mais massiva do que o Sol, com brilho de 100 a 30 mil vezes mais intenso do que o do nosso astro. Por conta do tamanho, é capaz de emitir uma quantidade de luz 15 mil vezes maior que a do nosso Sol. “A nebulosa pisca de forma brilhante enquanto pulsos de luz da Cefeida se propagam para fora. O Hubble tirou uma série de fotos de flas...

Por Rafael Arbulu O foguete Super Heavy-Starship (anteriormente chamado de BFR, mas que teve sua nomenclatura alterada em novembro), da SpaceX, está com a sua construção em pleno vapor, segundo indica foto compartilhada pelo CEO Elon Musk, publicada em sua conta oficial no Twitter. A imagem dá uma ideia razoável do tamanho do foguete, haja vista que apenas o “cone” dele parece ter algo perto de três ou quatro andares de altura, avaliando pela proporção pela qual se “apequenam” os caminhões de construção ao seu lado. O Super Heavy-Starship vem sendo construindo com a promessa de levar passageiros em viagens comerciais ultrarrápidas pelo espaço, da Terra ao redor da Lua e cobrindo a distância do nosso planeta até Marte e voltando. Segundo Musk, o cone exibido na imagem abaixo será feito de aço inoxidável. O executivo argumenta nos comentários que sucedem a imagem que o material terá um desempenho melhor nas altas temperaturas ocasionadas pelas reentradas, ao contrário do composto d...

Por Wagner Wakka A futurologia é uma tendência recente do início do século XXI. Contudo, desde sempre há quem pense sobre como serão as coisas no futuro. Na década de 1960, o quadrinista Artur Radebaugh imaginou como seriam os hospitais do futuro, mais precisamente no início do século XXI. E o mais interessante é que, no imaginário sessentista, os hospitais do futuro voam. Infelizmente, não aconteceu ainda. A ideia foi lançada no quadrinho Closer Than You Think (Mais perto do que você imagina, em tradução literal). Antes de falarmos dos hospitais, vale perceber que Radebaugh “acertou” algumas previsões. Entre 1958 e 1963, a publicação falou sobre várias tecnologias futuras. Entre elas, carteiras escolares high-tech, carros elétricos e serviço de correio com carteiros por jetpack. Tudo bem que, destas, somente o carro elétrico foi realmente certeiro. Entretanto, em algumas escolas já se usam tablets e mesas interativas para estudo e, bem, já se tem testes de entrega por drones e...

A lista de desejos de Robert Boyle não se parece com as que costumamos fazer É possível que alguma vez você tenha feito listas de tarefas a realizar, embora dificilmente elas sejam parecidas com a que foi escrita há mais de 350 anos pelo cientista Robert Boyle, considerado um dos fundadores da Química moderna. A lista dele tinha 24 itens - e seu conteúdo a torna especialmente diferente das nossas. Ela é encabeçada pelo seguinte top 3: 1. A prolongação da vida 2. A recuperação da juventude, ou ao de menos alguns traços dela, como novos dentes e novo cabelo, com a cor que tinha na juventude 3. A arte de voar A lista de Boyle é uma mistura eclética de temas a serem investigados para que a ciência pudesse dar novos saltos Boyle a redigiu na década de 1660, enquanto ajudava a fundar a Royal Society, o primeiro órgão científico do mundo. Esse tipo de escrita havia sido inspirado em parte pelo filósofo natural e pai do empirismo Francis Bacon (1561-1626), que era muito adm...

A Operação Prato e os fenômenos por ela investigados formam um caso clássico na Ufologia brasileira. Além de avistamentos no céu noturno, algumas pessoas também alegaram terem sido atingidas por um feixe luminoso que lhes produzia um conjunto de sintomas como fraqueza, dores de cabeça, etc, além de um estranho ferimento geralmente descrito como perfurações na pele ou queimadura. Toda essa descrição fez com que o fenômeno ficasse popularmente conhecido como "Chupa-Chupa". O vídeo traz uma entrevista exclusiva com icônica vítima declarada do "chupa-chupa", além do depoimento do médico perito que a examinou na época. Ao final, confira ainda uma foto detalhada do ferimento tirada algumas horas depois do ocorrido. FONTE: Operação Prato Veja também: "Operação Prato": A maior pesquisa ufológica feita no Brasil pela FAB (Força Aérea Brasileira) OPERAÇÃO PRATO : depoimento Carlos Mendes Novos depoimentos sobre a "Operação Prato" Na Rota ...

Por George Dvorsky Em 24 de dezembro de 1968, os astronautas da Apollo 8 William Anders, Jim Lovell e Frank Borman alcançaram a órbita lunar, permitindo que eles fossem os primeiros humanos na história para testemunharem o Earthrise (“Nascer da Terra”), a foto icônica em que a Terra surge parcialmente na sombra, como se fosse um nascer de Sol. Foi durante a quarta órbita ao redor da Lua que a foto icônica foi tirada. “Oh, meu Deus, veja esta imagem aqui!”, exclamou Anders. “É a Terra surgindo. E ela é linda!” Anders pegou sua câmera e capturou a cena. Atualmente, a imagem Earthrise é frequentemente usada para provar que a Terra não é plana. No entanto, a foto foi, na verdade, tirada na orientação vertical (como mostrado aqui). Olhando a foto, você pode ver as linhas de nascer do Sol se estendendo pela África e Antártida, enquanto as Américas do Sul e do Norte estão fortemente envolta de nuvens. Uma foto preta e branca tirada do Earthrise foi tirada no mesmo dia, mostrando...

Uma simulação de computador da distribuição da matéria no Universo. Dentro do gás nos filamentos (azul) que ligam as galáxias (laranja), encontram-se zonas raras de gás pristino - vestígios do Big Bang que de alguma maneira ficaram órfãos das mortes poluidoras e explosivas de estrelas, vistas aqui como ondas de choque circulares em redor de alguns pontos laranja. Crédito: Colaboração TNG Uma nuvem relíquia de gás, que ficou órfã depois do Big Bang, foi descoberta no Universo distante por astrônomos usando o telescópio ótico mais poderoso do mundo, o Observatório W. M. Keck em Maunakea, Hawaii. A descoberta de um fóssil tão raro, liderada pelo estudante de doutorado Fred Robert e pelo professor Michael Murphy da Universidade de Tecnologia de Swinburne, fornece novas informações sobre como as primeiras galáxias do Universo se formaram. "Para onde quer que olhemos, o gás no Universo está poluído por resíduos de elementos pesados da explosão de estrelas," diz Robert. ...

A forma de Ultima Thule foi medida em 2017, à medida que a sua silhueta passava em frente de uma estrela - um evento conhecido como ocultação estelar. Crédito: NASA/JHUAPL/SwRI A sonda New Horizons da NASA está na reta final em direção a Ultima Thule, o seu alvo da passagem rasante de Ano Novo, situado na distante Cinturão de Kuiper, Entre as observações de aproximação, ao longo dos últimos três meses, a sonda tem obtido centenas de imagens para medir o brilho de Ultima e para determinar como varia conforme o objeto gira. Estas medições produziram o primeiro mistério da missão sobre Ultima. Embora os cientistas tenham determinado em 2017 que o objeto da Cinturão de Kuiper não tem a forma de uma esfera - que é provavelmente alongado ou talvez até dois objetos - não viram as repetidas pulsações no brilho que esperariam de um objeto giratório com essa forma. A variação periódica do brilho durante cada rotação produz o que os cientistas chamam de curva de luz. "É um enigma,...

Bill Anders foi o piloto da missão Apollo 8 Um dos primeiros homens a entrar na órbita da Lua disse à BBC que é "estúpido" planejar missões humanas a Marte. Bill Anders, piloto da nave Apollo 8, a primeira a deixar a órbita da Terra, disse que enviar tripulações para Marte é "quase ridículo". A Nasa, a agência aeroespacial dos Estados Unidos, está atualmente planejando novas expedições humanas à Lua. A agência quer entender quais habilidades e tecnologia serão necessárias para permitir uma futura visita humana a Marte. O ex-astronauta diz que a Nasa não deveria mandar naves tripuladas para Marte Anders, de 85 anos, disse apoiar os programas não tripulados, "principalmente porque são muito baratos". Mas ele afirma que não há apoio popular para o financiamento de expedições com humanos, muito mais caras. "Qual é a necessidade? O que está nos pressionando a ir a Marte?", ele questionou, acrescentando: "Não acho que o público est...

Foto: Reprodução/Innovation in Textiles Por Natalie Rosa Pesquisadores da Universidade Nottingham Trent, na Grã-Bretanha, desenvolveram uma nova forma de incorporar células solares em roupas, permitindo que dispositivos eletrônicos fiquem carregados apenas com a exposição ao sol. O projeto funciona com a incorporação de células solares minúsculas, semelhantes a um fio de tecido, medindo apenas 3mm de comprimento e 1,5 mm de largura, praticamente invisíveis a olho nu. Em um pedaço de tecido de cinco centímetros quadrados, segundo os cientistas, cabem duzentas células capazes de gerar de 2,5 a 10 volts e até 90 miliwatts de potência. Com duas mil dessas células, é possível carregar um smartphone em movimento. Em testes, os pesquisadores conseguiram energia suficiente para carregar não só um smartphone, como também um Fitbit utilizando apenas a energia das células solares. O tecido, no entanto, não teria nenhuma característica diferente dos tradicionais, pois as células são tão...