A famosa "escada de distâncias cósmicas", usada para medir a taxa de expansão do Universo, é formada por uma série de estrelas e outros corpos celestes com distâncias conhecidas.[Imagem: NASA/JPL-Caltech] Expansão e aceleração da expansão Usando o Telescópio Espacial Spitzer, astrônomos fizeram a medição mais precisa já realizada da constante de Hubble. O número indica a velocidade com que o Universo está se expandindo. A constante de Hubble homenageia o astrônomo Edwin Hubble, que confirmou os dados do seu colega Georges Lemaitre, que foi quem descobriu que o Universo tem-se expandido desde sua origem. No final dos anos 1990, astrônomos descobriram que esta é apenas metade da história: além de estar se expandindo, a expansão do Universo está se acelerando. Esta descoberta rendeu o Prêmio Nobel de Física de 2011: Nobel de Física vai para aceleração da expansão do Universo A determinação da taxa de expansão é fundamental para a compreensão da idade e do tamanho ...
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