O PlanetQuest é o projeto da NASA para procurar novas Terras, exoplanetas como o nosso que provavelmente contém vida. Eles estão fazendo coisas bem legais para isso, como este combo de telescópio e nave espacial no formato de um girassol – “um esforço de ponta para fotografar planetas que orbitam estrelas distantes do sol”. Imagine isso: ver outros planetas! O conceito é simples: para conseguir vez planetas distantes de nós, precisamos bloquear a luz das estrelas que os iluminam, que são bilhões de vezes mais intensas do que a luz que o planeta reflete. Eis o que a nave espacial faz: Trabalhando em conjunto com um telescópio espacial, a starshade será capaz de se posicionar precisamente entre o telescópio e a estrela que está sendo observada, e poderá bloquear a luz estelar antes dela atingir os espelhos do telescópio. Com a luz das estrelas suprimida, a luz vindo dos exoplanetas orbitando a estrela seria visível. Usando esta tecnologia, astrônomos conseguiriam tirar fotos dos e...
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