POR SALVADOR NOGUEIRA
O cometa Catalina (C/2013 US 10), que avança rapidamente para se esconder nos céus do hemisfério Norte, atingiu seu brilho máximo neste 4 de janeiro. O Mensageiro Sideral então contatou Cristóvão Jacques, astrônomo amador do Observatório SONEAR — instalação dedicada à busca de asteroides ameaçadores à Terra, localizada em Oliveira (MG) –, na esperança de que o grupo pudesse obter um registro de “despedida” do cometa nos céus do Brasil.
Registro feito pelo Observatório SONEAR, em Oliveira (MG), revela as duas caudas do Catalina (Crédito: SONEAR)
O tempo ajudou, e os astrônomos mineiros conseguiram um belo registro. Na foto, pode-se ver duas caudas do cometa, uma produzida pelo rastro de poeira (que acompanha a trajetória do cometa) e outra gerada pela ionização de partículas pela radiação solar. Essa se desloca sempre na direção oposta ao Sol e aparece na diagonal, à direita. A imagem em versão negativa deixa as duas caudas ainda mais evidentes.
O vídeo, por sua vez, exibe a coma (a atmosfera estendida do cometa gerada por sua proximidade com o Sol) e o movimento do astro com relação ao fundo de estrelas. Um risco que corre a imagem é um satélite artificial trafegando pelo campo de observação do telescópio. E um ponto em movimento ao fundo é um hot pixel da câmera — um artefato do dispositivo de captação das imagens. O vídeo em loop representa 10 minutos de observação.
Aproveitando o ensejo, não deixe de visitar a página do Observatório SONEAR no Facebook: www.facebook.com/SONEARObservatory.
FONTE: http://mensageirosideral.blogfolha.uol.com.br/
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