Todas as coisas boas têm um fim. Nesta terça-feira, a NASA anuncia os detalhes em relação ao Grand Finale de sua sonda Cassini — um fim resplandescente para sua aventura de 20 anos no espaço, começando no final deste mês. Do fim de abril a 15 de setembro, a Cassini fará 22 mergulhos dramáticos ente Saturno e seus anéis. Então, o corajoso pequeno satélite irá mergulhar na atmosfera da Saturno e queimar como um meteoro, enquanto envia informações de volta para a Terra.
O satélite, lançado em 15 de outubro de 1997, chegou ao sistema de Saturno em 2004. Desde então, tem mandado incontáveis gigabytes de dados e fotos de tirar o fôlego, possibilitando a publicação de mais de 3.000 artigos científicos, de acordo com a NASA. Ela percorreu um belo caminho, mas agora precisa morrer. A sonda está ficando sem combustível, e cientistas temem que, se colidir com uma das 62 luas de Saturno, ela acabe contaminando um desses satélites.
Para ser justo, ser tomada por chamas enquanto entra na atmosfera de Saturno é o jeito mais dignificante de partir. Antes que ela nos deixe para sempre, vamos dar uma olhada em alguns dos maiores sucessos da Cassini:
Vista da lua Titã, de Saturno (4 de dezembro de 2015)
Saturno e sua lua Tétis. Ela não é nada pequena, é que Saturno é enorme (26 de novembro de 2012)
Vórtex girando no polo norte de Saturno também conhecido como “The Rose” (29 de abril de 2013)
Saturno e sua grande lua Titã (29 de agosto de 2012)
Saturno e cinco de suas luas (12 de setembro de 2011)
A minúscula lua Pã, de Saturno, também conhecida como “lua cheia” (7 de março de 2017)
Vista de dentro da sombra de Saturno (3 de fevereiro de 2016)
Polo norte da Encélado (15 de outubro de 2015)
A pequena lua Helene, de Saturno (17 de setembro de 2010)
Mimas, a lua “Estrela da Morte” de Saturno (22 de outubro de 2016)
E, é claro, alguns anéis (23 de maio de 2005)
FONTE: GIZMODO BRASIL
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