Desenho 1 de cima para baixo: Nesta configuração completa, a Nautilus poderia manter uma tripulação de 6 astronautas por um período de até 2 anos. [Imagem: NASA]
Desenho 2: Esta seria uma configuração para exploração de um asteroide ou outro corpo celeste próximo à Terra. [Imagem: NASA
Desenho 3: A NASA estima que a Nautilus poderá ser construída usando a Estação Espacial Internacional como estaleiro. [Imagem: NASA]
DESENHO 4: Concepção do uso da Nautilus como um posto avançado, estacionado no Ponto de Lagrange L1, para a exploração da Lua. [Imagem: NASA]
Nautilus
A NASA divulgou os primeiros esboços de uma nave espacial voltada para a exploração espacial de longa duração.
A nave, chamada Nautilus-X, é projetada para ficar permanentemente no espaço, ou seja, ela deverá ser construída no espaço e não terá estrutura própria para pousar em planetas, luas e asteroides.
Contudo, a nave é modular, e pode ser construída em diversas configurações, dependendo da missão.
Como os módulos são interconectados de maneira semelhante aos módulos da Estação Espacial Internacional, os veículos de pouso podem ir acoplados ao corpo principal da nave, separando-se quando a Nautilus entrar em órbita do alvo a ser explorado.
Nautilus é uma homenagem ao submarino do capitão Nemo, o personagem de Júlio Verne em Vinte Mil Léguas Submarinas. Nautilus-X é uma sigla um tanto forçada para Atmospheric Universal Transport Intended for Lengthy United States X-ploration.
Gravidade artificial
O que mais se destaca na nave é a presença de uma estrutura giratória destinada a gerar gravidade artificial.
A chamada "centrífuga integrada" pode ser um elemento importante para o conforto e bem-estar da tripulação, além de minimizar os efeitos danosos do ambiente de microgravidade sobre a saúde humana, ainda que não seja capaz de gerar o ambiente equivalente a 1G.
Em uma configuração completa, incluindo a capacidade para múltiplas missões - como a exploração de mais de um alvo no espaço - a Nautilus poderia manter uma tripulação de 6 astronautas por um período de até 2 anos.
O bloco básico de construção da nave são as estruturas infláveis atualmente em desenvolvimento pela Bigelow Aerospace, que planeja colocar um hotel espacial em órbita da Terra.
Vem aí o hotel espacial
A NASA estima que a Nautilus poderá ser construída usando a Estação Espacial Internacional como estaleiro.
A construção levaria pouco mais de 5 anos (64 meses) a um custo estimado em US$3,7 bilhões, o que não inclui os módulos de pouso na Lua, em Marte em em algum asteroide.
FONTE: NASA
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